Amati
kendaraan yang melintasi jalan raya. Pasti, mata anda selalu terbentur
pada kendaraan bermerek Honda, baik berupa mobil maupun motor. Merk
kendaraan ini memang selalu menyesaki padatnya lalu lintas. Karena itu
barangkali memang layak disebut raja jalanan.
Namun, pernakah Anda tahu, sang pendiri kerajaan bisnis Honda
–Soichiri Honda– selalu diliputi kegagalan saat menjalani kehidupannya
sejak kecil hingga berbuah imperium bisnis mendunia itu. Dia bahkan
tidak pernah bisa menyandang gelar insinyur Ia bukan siswa yang
memiliki otak cemerlang. Di kelas duduknya tidak pernah di depan,
selalu menjauh dari pandangan guru. Kecintaanya pada mesin, jelas
diwarisi dari ayahnya yang membuka bengkel reparasi pertanian, di Dusun
Kamyo, Distrik Shizuko, Jepang Tengah. Di kawasan inilah dia lahir.
Kala kecil sering bermain di bengkel, ayahnya selalu memberi catut (
kakak tua ) untuk mencabut paku. Ia juga sering bermain di tempat
penggilingan padi melihat mesin diesel yang menjadi motor penggeraknya.
Di situ, lelaki kelahiran 17 November 1906 ini dapat berdiam diri
berjam–jam. Tak seperti kawan sebayanya kala itu yang lebih banyak
menghabiskan waktu bermain penuh suka cita. Dia memang menunjukan
keunikan sejak awal. Seperti misalnya kegiatan nekad yang dipilihnya
pada usia 8 tahun, dengan bersepeda sejuauh 10 mil. Itu dilakukan hanya
karena ingin menyaksikan pesawat terbang.
Di usia 15 tahun, Honda hijrah ke kota, untuk bekerja di Hart
Syanghokai Company. Bosnya, Saka Kibara, sangat senang melihat cara
kerjanya. Honda teliti dan cekatan dalam soal mesin. Setiap suara yang
mencurigakan, setiap oli yang bocor, tidak luput dari perhatiannya.Enam
tahun bekerja di situ, menambah wawasannya tentang permesinan.
Akhirnya, pada usia 21 tahun, Saka Kibara mengusulkan membuka kantor
cabang di Hamamatsu. Tawaran ini tidak ditampiknya. Di Hamamatsu
prestasin kerjanya kian membaik. Ia selalu menerima reparasi yang
ditolak oleh bengkel lain. Kerjanya pun cepat memperbaiki mobil
pelanggan sehingga berjalan kembali. Karena itu, jam kerjanya tak
jarang hingga larut malam, dan terkadang sampai subuh. Yang menarik,
walau terus kerja lembur otak jeniusnya tetap kreatif.
Pada usia 30 tahun, Honda menandatangani patennya yang pertama.
Setelah menciptakan ruji. Lalu Honda pun ingin melepaskan diri dari
bosnya, membuat usaha bengkel sendiri. Mulai saat itu dia berpikir
spesialis apa yang dipilih ? Otaknya tertuju kepada pembuatan ring
piston,;yang dihasilkan bengkelnya sendiri pada 1938. Lalu,
ditawarkannya karya itu ke sejumlah pabrikan otomotif. Sayang, karyanya
itu ditolak oleh Toyota, karena dianggap tidak memenuhi standar. Ring
piston buatannya tidak lentur, dan tidak laku dijual. Ia ingat reaksi
teman-temannya terhadap kegagalan itu dan menyesalkan dirinya
keluardari bengkel milik Saka Kibara. Akibat kegagalan itu, Honda jatuh
sakit cukup serius. Dua bulan kemudian, kesehatannya pulih kembali. Ia
aja kembali memimpin bengkelnya. Tapi, soal ring piston itu, belum
juga ada solusinya. Demi mencari jawaban, ia kuliah lagi untuk
menambahpengetahuannya tentang mesin. Akhirnya, tahun 1947, setelah
perang, Jepang kekurangan bensin. Di sini kondisi ekonomi Jepang porak
poranda. Sampai-sampai Honda tidak dapat menjual mobilnya akibat krisis
moneter itu. Padahal dia ingin menjual mobil itu untuk membeli makanan
bagi keluarganya. Dalam keadaan terdesak, ia lalu kembali bermain-main
dengan sepeda pancalnya. Karena memang nafasnya selalu berbau rekayasa
mesin, dia pun memasang motor kecil pada sepeda itu. Siapa sangka,
sepeda motor–cikal bakal lahirnya mobil Honda–itu diminati oleh para
tetangga. Jadilah dia memproduksi sepeda bermotor itu. Para tetangga
dan kerabatnya berbondong-bondong memesan, sehingga Honda kehabisan
stok. Lalu Honda kembali mendirikan pabrik motor. Sejak itu, kesuksesan
tak pernah lepas dari tanganya. Motor Honda berikut mobilnya, menjadi
raja jalanan dunia, termasuk Indonesia
